Au Niger, les soldats français qui ont quitté leurs bases mardi dans un premier convoi terrestre sous escorte locale, ont pris la “direction du Tchad” selon la junte au au pouvoir à Niamey. « Les troupes basées à Ouallam (ouest) ont quitté aujourd’hui leur base. Il s’agit des opérations pour le départ du premier convoi terrestre en direction du Tchad sous escortes de nos Forces de défense et de sécurité », a précisé le régime, dans un communiqué lu mardi soir à la télévision nationale.
Le communiqué indique que trois vols spéciaux ont également été enregistrés à l’aéroport de Niamey; deux pour le départ de 97 éléments des forces spéciales et un autre consacré à la logistique. Le désengagement devrait se poursuivre dans les semaines et les mois à venir conformément au calendrier arrêté d’un commun accord par les deux parties.
Environ 1 400 soldats et aviateurs français étaient jusqu’ici déployés dans le pays pour lutter contre les djihadistes aux côtés des Nigériens, dont environ 1 000 à Niamey et 400 sur deux bases avancées dans l’ouest, à Ouallam et Tabarey-Barey, au cœur de la zone dite des “trois frontières” avec le Mali et le Burkina Faso.
Après le cou f’Etat en juillet 2023, le retrait des forces françaises avait rapidement été exigé par les généraux nigériens. Après un bras de fer, le président français Emmanuel Macron avait finalement annoncé leur départ fin septembre.
Dorcas GANMAGBA