Le groupe paramilitaire renforce sa présence sur le continent en y redéployant une partie des mercenaires qui combattaient en Ukraine. En réponses, le gouvernement britannique a pris des mesures contre sur série d’entreprises et d’institutions qui sont liées à Wagner.
Treize individus et entreprises subissent depuis ce 20 juillet, les sanctions prisent par Londres. La raison essentielle est leur attachement aux « activités du groupe russe Wagner, y compris des exécutions et actes de torture au Mali et en Centrafrique. Mais aussi des menaces à la paix et à la sécurité au Soudan ». Les sanctions prévoient le gel des avoirs détenus au Royaume-Uni, l’interdiction pour les citoyens ou banques britanniques de faire affaire avec les entreprises et individus cités, qui ne seront pour leur part plus autorisés à se rendre dans le pays.
Mali, Centrafrique, Soudan… Les États-Unis visent l’or de Wagner
Parmi les personnalités visées, on retrouve les collaborateurs les plus proches du patron de Wagner, Evgueni Prigojine, sur le continent : les chefs du groupe au Mali, Ivan Maslov, et en Centrafrique, Vitalii Perfilev, mais aussi d’autres individus clés du dispositif du groupe dans ce pays d’Afrique centrale comme le directeur des opérations Konstantin Pikalov, le porte-parole officieux Alexander Ivanov, l’instructeur militaire Aleksandr Maloletko, et enfin Dimitri Sytyi, responsable des activités civiles.
Mines d’or et de diamants
Par ailleurs, les sanctions visent les sources de revenus de Wagner en Afrique, en particulier celles issues de l’or et des diamants, extraits par le groupe grâce à de nombreuses sociétés. Pour la Centrafrique, Londres a ainsi intégré à sa liste Lobaye Invest, filiale de la société russe M Finans qui détient plusieurs permis d’exploitation minière dans le pays. Lobaye Invest est la maison mère d’une autre entité sanctionnée en Centrafrique, la société de sécurité Sewa Security Services.
Ces mesures interviennent alors qu’après sa rébellion avortée du 24 juin contre le Kremlin, Evgueni Prigojine a annoncé, dans une vidéo publiée le 19 juillet sur la chaîne Telegram de Wagner, prévoir un redéploiement en Afrique de ses fidèles qui combattaient en Ukraine. Ce alors que les États-Unis ont rappelé le 27 juin le risque que l’exploitation minière réalisée par les entités et personnalités liées au groupe paramilitaire fait peser sur la stabilité comme la paix en Afrique, notamment au Soudan, en Centrafrique et au Mali. Washington, qui a sanctionné Lobaye Invest et M-Invest dès 2020, avait alors demandé aux opérateurs américains de renforcer leur vigilance quant à l’or venu du continent.
Nelly BEHANZIN