Au Nigeria, une réforme monétaire massive lancée en octobre entre dans sa phase finale. La banque centrale a décidé de remplacer les anciens billets de 200, 500 et 1000 nairas. En théorie, à compter du vendredi 10 février, l’ancienne dénomination a cessé d’avoir cours légal, mais la Cour suprême a suspendu la mesure en raison de la confusion qu’elle provoquait pour les banques.
Falone AZINLO
« Les gens vont là-bas, ils font la queue dès cinq heures du matin dans l’espoir d’obtenir leur argent, raconte Ben Shemang, qui vit à Abuja. Mais à la fin de la journée, ils n’ont rien reçu. Ou alors parfois, ils sont surpris, car ils reçoivent des anciens billets à la place des nouveaux. Donc cela crée une situation chaotique. En plus, les banques ont peur de voir éclater des émeutes, et que des gens forcent la porte pour aller récupérer leur argent. »
La réforme au Nigeria a provoqué des émeutes à l’extérieur de la banque. Par exemple, dans des villes comme Kano, Ibadan ou Abeokuta, les gens ont attaqué les banques parce qu’elles ne pouvaient pas échanger l’ancien argent contre de l’argent neuf. Quatre mois pour changer la dénomination que 200 millions de Nigérians utilisent chaque jour, c’est un peu trop ambitieux. Les banques centrales ont lamentablement trébuché. Il a également pris des décisions contradictoires, comme l’interdiction des retraits de plus de 20 000 nairas, soit environ 40 euros, par jour en raison de son incapacité à fournir des quantités suffisantes de nouvelles coupures. Tombé dans le chaos, le chef de la banque centrale a tenté de détourner l’attaque en reprochant aux banques privées de ne pas distribuer les nouveaux billets assez rapidement.
MODERNISATION DU SYSTEME BANCAIRE
« Beaucoup de gens essaient de pallier le manque d’argent liquide en utilisant les transactions électroniques, précise Ikémésit Effiong. Mais du fait qu’il y a davantage d’utilisateurs pour ces paiements électroniques, beaucoup de transactions échouent. Les applications des banques ne fonctionnent plus et les gens n’arrivent plus à envoyer l’argent à leur famille ou aux commerçants. »
En effet, la question suivante est de savoir pourquoi le banquier central a lancé des réformes aussi sensibles en si peu de temps. La première raison invoquée est qu’il faut agir vite pour faire face à l’inflation galopante chez nous : 21% d’inflation d’ici 2022. Les banques centrales veulent réduire le nombre de billets en circulation. Cependant, Ikémésit Effiong, chercheur chez SBM Intelligence, un cabinet de conseil basé à Lagos, a expliqué que Godwin Emefiele était vague dans son interprétation : « il disait qu’il y avait trop d’argent en circulation et qu’il voulait ramener de l’argent dans le système bancaire. Mais il n’a pas expliqué que cela signifiait limiter la masse de liquide disponible pour l’homme. Il n’était pas clair sur le sujet. »
Une autre raison était la volonté de moderniser le système bancaire. La banque centrale veut que les gens utilisent davantage les paiements électroniques. Il feint simplement d’ignorer le fait que des régions entières du pays n’ont pas accès à des réseaux de qualité.
Autre volet très important, la dernière raison en date est de lutter contre la corruption, puisque le pays élit un nouveau président le 25 février. Au Nigeria, les politiciens ont l’habitude d’amasser des trésors de guerre pour financer, entre autres, l’achat de voix. Le président Buhari dit vouloir combattre le phénomène. Seule cette réforme ratée éclipse tout le reste et excite le monde politique, l’opposition et la majorité s’en prennent aux dirigeants actuels. Et le candidat du Parti au pouvoir, Bola Tinubu, a affirmé que la banque centrale tentait de saboter sa candidature avec des membres du camp présidentiel. Quelle que soit l’issue de l’élection présidentielle, cette réforme laissera des traces. La confiance des Nigérians dans le naira où leurs banques sont au plus bas.